VIAJEROS

Relación del último viage (sic) al estrecho de Magallanes de la Fragata de S. M. Santa María de la Cabeza en los años de 1785 y 1786. Extracto de todos los anteriores desde su descubrimiento impresos y MSS. Y noticia de los habitantes, suelo, clima y producciones del estrecho. (Entre líneas: Magallanes, Señor, fue el primer hombre que abriendo este camino le dio nombre. Ercilla Araucana, Cant. I. oct. 8.) Trabajada de orden del Rey. Madrid. MDCCLXXXVIII. Por la viuda de Ibarra, hijos y compañía. (1788)

In 4°, 12 hh, 359 pp, con 4 Tablas y 4 Mapas plegados. Frontis con un grabado de Ferdinan Magallanes. Encuadernado en pasta española, lomo de cuero con filetes y títulos dorados. Ejemplar en excelente estado, con alguna vieja huella de agua que no afecta en lo más mínimo su conservación en general. Susana Santos Gómez, n. 2381. Palau, n. 352514. Primera edición. 

Encuadernado con:

Apéndice a la relacion del viage (sic) al Magallanes de la Fragata de Guerra Santa María de la Cabeza, que contiene el de los paquebotes Santa Casilda y Santa Eulalia para completar el reconocimiento del Estrecho en los años de 1788 y 1789. Trabajado de orden superior (anagrama) Madrid MDCCLXXXXIII. En la Imprenta de la Viuda de D. Joaquin Ibarra. (1793)

In 4°, Portada, v. en b., 1 h. (con una Introducción), 128 pp., con una Tabla y un gran mapa plegado. Palau, n. 352515.

Su autor, José de Vargas Ponce (1760 - 1821) fue un marino, literato y matemático español. Ingresó a la Marina Española el mismo año que la Academia Española le premió un "Elogio del Rey Don Alonso el Sabio", en 1782. En 1786 fue incorporado a la Academia de la Historia, escribiendo el Diccionario geográfico de España, y trabajando en un Diccionario náutico, aunque ninguno de los dos fue publicado. Sí lo hicieron otros de sus trabajos, como el "Atlas Geográfico", de 1785, la "Descripción de las islas Pithiusas y Baleares", de 1787, y en 1788 su "Relación del último viage al estrecho de Magallanes...", con su "Apéndice", de 1793.

El objetivo de esta expedición, bajo el mando del Capitán Antonio de Córdoba, fue definir la viabilidad del estrecho de Magallanes como ruta comercial con Asia y el Pacífico, llegando a la conclusión que debido a sus peligros, era preferible el camino por  tierra. Tal expedición requirió un exhaustivo estudio de la región, y de sus habitantes, su flora y fauna, su clima, y las condiciones del suelo, volcados en la "Relación". Su información fue la más certera para la época, desmintiendo por ejemplo el tamaño gigante de los Patagones.

El derrotero, desde las páginas 92 a 158, se debe a Dionisio Alcalá Galiano y Alejandro Belmonte; y los mapas al piloto Joaquín Camacho.