Y EL BOSQUE SE FUE

Niño indígena con arco. Salta. Argentina. Mediados del siglo XX.

Obra fotográfica vintage, copia a la gelatina de plata. Al dorso de la imagen un sello húmedo autoral en tinta azul: FOTO MONTAÑA. CRAMER 2283 - u. t. 73 - 7967. BUENOS AIRES”, y en forma manuscrita, la leyenda “Muchacho indio del Chaco avecindado en Salta”, más el número del negativo: 3324. Medidas: 21,5 x 18,2 cm.

Detrás del duro gesto de este niño indígena bajo el implacable sol, seguramente hay una temprana vida de privaciones. Conjeturamos que acompaña a sus padres, trabajadores golondrinas que se han mudado a la vecina provincia para conchabarse en un ingenio en tiempos de la zafra de azúcar. Con su pequeño arco y flecha se imagina en el monte nativo, libre, listo para la caza, autosuficiente… Los antropólogos y también los fotógrafos acudían hacia estos sitios de trabajo temporal para documentar la cultura nativa del noreste argentino. La amplia mayoría de las imágenes conocidas se multiplicaron a través del sistema de postales fotográficas y eran obtenidas en los ingenios del noroeste. Ese mensaje visual no pasaba por manifestar en blanco sobre negro las injusticias sufridas por los nativos, sino en ofrecer figuras exóticas que captaran la atención de un público urbano, ajeno a esas vicisitudes y culturas.

Creemos que Montaña sería aquel fotógrafo quien en 1936 documentó para la revista Crónica editada en Madrid, los acontecimientos del bando republicano en la guerra civil española. De ser así, emigrado a nuestro país y ya bajo la firma comercial Foto Montaña, lo hemos documentado a su paso por la provincia de Santiago del Estero, y aquí en Salta. Su mirada, sensible a los aspectos etnográficos supo registrar a los pobladores locales en sus manifestaciones folklóricas y nativas. Los antiguos registros fotográficos sobre los pueblos originarios se han convertido en formidables documentos visuales.