“Viaja mucho”- decía alguien que me conoce bien. “Conejo correcaminos”- dice otro, mientras, valija siempre lista, me río y preparo los pasajes para subir al tren o al avión que prometen conducirme a buen puerto.

Es cierto, viajo y sin tiempo para averiguar apenas algo más que el nombre del destino. Un método que – aprendí con los años – me da más resultados que las guías de viaje o el estudio previo de hacia dónde voy.   

“Vaya a Whitby –me recomendaron mientras visitaba la biblioteca y un congreso reunido en la universidad de Durham, en el norte de Inglaterra -, el museo vale la pena, sobre todo si le interesan los fósiles”. Y hacia allí me fui sin mirar el mapa de la ciudad ni averiguar por qué el tren demoraba unas tres horas para recorrer un trayecto de 100 km, [...] 

Augusto L. Vallmitjana aparece en la ciudad de Paraná en la década de 1930, instalando un estudio fotográfico en calle Corrientes 32, edificio vecino de casonas importantes; un conjunto que ya no existe, demolido para dar lugar a una playa de estacionamiento del palacio municipal. 

Nació en Barcelona, el 2 de marzo de 1894, en el seno de una célebre familia de artistas, los Vallmitjana. Su abuelo paterno era nada menos que Venancio Vallmitjana, un escultor de fuste y reconocido en el hervidero de la Barcelona modernista de fines del siglo XIX. Realizó obras importantes, como el retrato escultórico de la Reina Isabel II presentando a su hijo Alfonso XII. Su tío abuelo, Agapito, también era escultor de gran estima y también su tío Agapito Vallmitjana Abarca [...]

El sol se reflejaba en las aguas del Sena e invitaba a disfrutar de su tibieza en esa tarde de otoño parisino. Como muchos otros paseantes, un hombre recorría sin urgencias los puestos de venta de libros de viejo que pintorescamente hermoseaban las orillas del río, cuando las grandes dimensiones de una obra atrajeron su atención y más aún al leer las grandes letras doradas de su tapa: Álbum de tejidos araucanos y alfarería dedicado a la Exposición Iberoamericana de Sevilla - 1929 - Santiago de Chile.

El hombre, por entonces embajador de su país en Francia, lo compró sin hesitar y –fiel a su naturaleza- en cuanto regresó a la residencia, escribió con tinta verde dos poemas; uno dedicado a las tejedoras y el otro a las alfareras, para culminar dejando como testimonio: Hallado en París, junto al Río Sena 1972. Pablo Neruda.

Cincuenta años pasaron hasta que, en noviembre de 2022, visitando la 15ª Feria Del Libro Antiguo de Buenos Aires, sentimos la misma atracción que la obra ejerció en el poeta: desde la altura de una vitrina el Álbum nos llamaba a través del cristal. Y no pudimos resistirnos. 

Durante la segunda mitad del siglo XVIII, las monarquías de Portugal y España comisionaron expediciones geográficas para demarcar un límite entre Brasil e Hispanoamérica. Con el respaldo de tratados bilaterales – el de Madrid (1750) para la primera y el de San Ildefonso (1777) para la segunda– estas expediciones se desplegaron desde la costa caribeña hasta el Río de la Plata. En su conjunto, los tratados y las demarcaciones desarrollaron lo que a partir de ese momento sería la base legal para resolver conflictos territoriales entre los dos imperios y, posteriormente, entre varios países de Sudamérica. Las partidas demarcadoras produjeron un enorme archivo de mapas, diarios, ensayos de historia natural y correspondencia, el cual ha sido analizado desde aquel entonces en estudios sobre la formación de límites, las ciencias naturales y las relaciones interimperiales e interétnicas de las tierras bajas del continente.