Retrato del General Bartolomé Mitre. Buenos Aires. Circa 1900.

Fotografía vintage. Obra en papel a la gelatina de plata. Tono en blanco y negro. Medidas: Fotografía: 7,8 x 5,3 cm. Soporte secundario: cartulina rígida blanca, de 14,9 x 11 cm, con su recuadro rectangular interno en gofrado. Publicidad en sello seco redondo, abajo y a la derecha: "A. S. Witcomb - Florida 364 - Buenos Aires".

Bartolomé Mitre (1821 - Buenos Aires - 1906) fue una figura central en el escenario nacional durante gran parte del siglo XIX. Político, militar, estadista, periodista e historiador; se desempeñó como gobernador de la poderosa provincia de Buenos Aires desde 1860 a 1862 y a continuación presidente constitucional desde ese año hasta 1868. Durante su mandato se inició la Guerra del Paraguay de gravitación sudamericana.

Tal personaje captó la atención de los principales estudios fotográficos capitalinos de la época pero, en especial, de la prestigiosa firma dirigida por el inglés Alexander Spiers Witcomb. (Winchester (Inglaterra) 1836 - Asunción (Paraguay) 1906). Conocido como la "Fotografía de los presidentes" - ya desde la época de Christiano Junior - por lo diversos mandatarios que posaron frente a su hábil cámara; diremos que Mitre no fue una excepción.

El presente retrato en medio cuerpo fue realizado entonces en la Galería de Pose del Estudio Witcomb de calle Florida; advertimos que el estadista porteño tuvo una cierta predilección en posar con sus manos en los bolsillos como en este caso. El fondo liso, claro y neutro destaca su delgada figura y una fuerte iluminación lateral marca su característico perfil. Sobre este mismo retrato Witcomb ejecutó una fino bromoleo o impresión noble -obra fotográfica y pictórica-, incluida en la conocida "Iconografía de Mitre", obra de Rómulo Zabala, publicada en 1943.

Abel Alexander

Presidente de la Sociedad Iberoamericana de Historia de la Fotografía