Dama con su perro. Escuela rioplatense. Circa 1850.

Daguerrotipo de un cuarto de placa. Medidas: 11 x 8 cm. Obra iluminada (coloreada). Marco vintage de madera en tono negro; medidas: 16 x 14,3 cm. Passepartout en terciopelo bordó (no original). Origen: El daguerrotipo fue oportunamente restaurado. Obra daguerreana en buen estado de conservación.

El revolucionario invento francés del daguerrotipo arribó al Río de la Plata en los primeros años de 1840 y, como en todo el mundo, el nuevo arte estuvo volcado abrumadoramente a la retratística social. 

Solo accesible a las clases más pudientes de su época, su corto período de vigencia - desde el año 1842 hasta mediados de la década de 1860 - y la pérdida natural sufrida a través de varias generaciones de familia, son factores convergentes que nos permiten afirmar que estas joyas de la temprana fotografía son hoy realmente muy escasas. 

En base a nuestros estudios diremos que, los daguerrotipos de retratos femeninos son notablemente menos frecuentes que los masculinos y, una dama que pose en estudio con el perrito de su afecto es un caso rarísimo... por no decir único en nuestras latitudes.

Sobre esta valiosa obra podemos indicar algunos puntos interesantes; fue realizada en verano por su amplio escote; la joven y bella mujer luce vestido claro de rodado miriñaque y, por supuesto, destacan sus mejores joyas de oro pintadas a mano con pigmentos apropiados. Ella luce el clásico peinado bandó de la época y sus cejas pobladas. Apreciamos su mirada interrogativa hacia aquella extraña cámara que, con certeza, fijará por siempre su figura para los descendientes. El gabinete está alfombrado y se advierte un artístico telón de fondo. 

El cariño hacia el blanco perrito se impuso a las preocupadas objeciones del daguerrotipista, quien ordenó inmovilidad absoluta durante los largos segundos de pose. Por tal motivo la dama se presenta sentada - sujeta por la nuca con un aparato de hierro inmovilizador - y, por las dudas, apoya un brazo sobre la mesita del estudio. En el tranquilizador regazo de su ama, el pequeño can colabora inmovil en esta especial sesión daguerreana. 

Los costosos daguerrotipos se entregaban - según el gusto y obviamente los precios - en tres versiones: en pequeñas e íntimas joyas de oro, en estuches dobles conocidos como tafiletes y las medidas mayores como un cuarto, media y placa entera, se destinaban para marcos de exhibición social en el salón de la residencia.

Han pasado ya más de 170 años y, esta hermosa mujer, nos sigue interrogando desde el fondo de la historia. Digna obra para su nuevo hogar en una colección pública o privada.

Abel Alexander

Presidente de la Sociedad Iberoamericana de Historia de la Fotografía