Almacén de Ramos Generales. Argentina. Circa 1930.

Fotografía vintage. Gelatina de plata. Tono sepia suave. Medidas: 13 x 18 cm. Circa 1930. Fotografía finamente enmarcada sobre cartulina de época y luego paspartú blanco. Marco de madera en varilla plana marrón oscura. Obra fotográfica en excelente estado de conservación.

Los almacenes de ramos generales fueron sucesores naturales de las antiguas pulperías de frontera y, como ellas, acompañaron el desarrollo y progreso de nuestra gente de campo a partir de fines del siglo XIX. Comercios históricos provistos con una variedad infinita de artículos necesarios para la vida en aquella alejadas comunidades rurales y también urbanas, gracias al surgimiento de nuevos pueblos a la vera de las líneas férreas. En ellos se expedían herramientas, insumos para el campo, armas, semillas, alambrados, ropa, alimentos y, desde siempre, funcionó como un natural centro de sociabilidad donde corría el juego, la bebida y toda noticia relevante. 

La imagen que hoy nos ocupa es una excelente fotografía realizada por un profesional de la cámara. Ante la dificultad de registrar el oscuro interior de aquel negocio, optó por las luminosas horas del mediodía, abriendo puertas y ventanas y cuyos rayos de luz se aprecian en la escena.

Estamos frente a un completo negocio de un pueblo de cierta importancia urbana. Llama la atención el extenso salón o despacho de venta, con sus columnas, luminarias, las interminables estanterías y hasta un pasillo aéreo para mercaderías de baja rotación. El dueño y sus empleados atrás del mostrador de madera como era habitual; algunos clientes aprovechan para inmortalizarse en la foto. El gran cartel de la firma "Mobiloils" señala la sorda lucha comercial entre los productos norteamericanos e ingleses hacia la época. Definitivamente una perfecta ventana hacia el pasado de nuestros comercios rurales.

En los últimos años ha crecido el interés por la historia de este tipo de comercios; en tal sentido el investigador y coleccionista Francisco León Racedo ha fundado -  junto a un grupo de especialistas - el Centro de Estudios sobre Pulperías y Almacenes de Ramos Generales "José Hernández” asesorando a los interesados en esta temática.

Abel Alexander

Presidente de la Sociedad Iberoamericana de Historia de la Fotografía